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Text File  |  1993-03-26  |  16KB  |  285 lines

  1.         TITLE.--MICHTAM OF DAVID. This is usually understood to
  2. mean _THE GOLDEN PSALM_, and such a title is most appropriate,
  3. for the matter is as the most fine gold. Ainsworth calls it
  4. "David's jewel, or notable song." Dr. Hawker, who is always alive
  5. to passages full of savour, devoutly cries, "Some have rendered
  6. it precious, others golden, and others, precious jewel; and as
  7. the Holy Ghost, by the apostles Peter and Paul, hath shown us
  8. that it is all about the Lord Jesus Christ, what is here said of
  9. him is precious, is golden, is a jewel indeed!" We have not met
  10. with the term _Michtam_ before, but if spared to write upon #Ps
  11. 56; 57; 58; 59; 60|, we shall see it again, and shall observe
  12. that like the present these Psalms, although they begin with
  13. prayer, and imply trouble, abound in holy confidence and close
  14. with songs of assurance as to ultimate safety and joy. Dr.
  15. Alexander, whose notes are peculiarly valuable, thinks that the
  16. word is most probably a simple derivative of a word signifying to
  17. _hide_, and signifies a secret or mystery, and indicates the
  18. depth of doctrinal and spiritual import in these sacred
  19. compositions. If this be the true interpretation it well accords
  20. with the other, and when the two are put together, they make up a
  21. name which every reader will remember, and which will bring the
  22. precious subject at once to mind. _THE PSALM OF THE PRECIOUS
  23. SECRET.
  24.  
  25.         SUBJECT.--We are not left to human interpreters for the
  26. key to this golden mystery, for, speaking by the Holy Ghost,
  27. Peter tells us, "David speaketh concerning _HIM_." (#Ac 2:25|).
  28. Further on in his memorable sermon he said, "Men and brethren,
  29. let me freely speak unto you of the patriarch David, that he is
  30. both dead and buried, and his sepulchre is with us unto this day.
  31. Therefore being a prophet, and knowing that God had sworn with an
  32. oath to him, that of the fruit of his loins, according to the
  33. flesh, he would raise up Christ to sit on his throne; he seeing
  34. this before _spake_ of the resurrection of _Christ_, that his
  35. soul was not left in hell, neither his flesh did see corruption."
  36. (#Ac 2:29-31|.) Nor is this our only guide, for the apostle Paul,
  37. led by the same infallible inspiration, quotes from this Psalm,
  38. and testifies that David wrote of the man through whom is
  39. preached unto us the forgiveness of sins. (#Ac 13:35-8|.) It has
  40. been the usual plan of commentators to apply the Psalm both to
  41. David, to the saints, and to the Lord Jesus, but we will venture
  42. to believe that in it "_Christ is all_;" since in the ninth and
  43. tenth verses (#9,10|), like the apostles on the mount, we can see
  44. "no man but Jesus only."
  45.  
  46.         DIVISION.--_The whole is so compact that it is difficult
  47. to draw sharp lines of division. It may suffice to note our
  48. Lord's prayer of faith, verse #1|, avowal of faith in Jehovah
  49. alone, #2,3,4,5|, the contentment of his faith in the present,
  50. #6,7|, and the joyous confidence of his faith for the future
  51. (#8,11|.)
  52.  
  53.                            EXPOSITION.
  54.  
  55.         "_Preserve me_," _keep, or save me_, or as Horsley
  56. thinks, "_guard me_," even as body-guards surround their monarch,
  57. or as shepherds protect their flocks. Tempted in all points like
  58. as we are, the manhood of Jesus needed to be preserved from the
  59. power of evil; and though in itself pure, the Lord Jesus did not
  60. confide in that purity of nature, but as an example to his
  61. followers, looked to the Lord, his God, for preservation. One of
  62. the great names of God is "the Preserver of men," (#Job 7:20|),
  63. and this gracious office the Father exercised towards our
  64. Mediator and Representative. It had been promised to the Lord
  65. Jesus in express words, that he should be preserved, #Isa
  66. 49:7,8|. "Thus saith the Lord, the Redeemer of Israel and his
  67. Holy One, to him whom man despiseth, to him whom the nation
  68. abhorreth, I will preserve thee, and give thee for a covenant of
  69. the people." This promise was to the letter fulfilled, both by
  70. providential deliverance and sustaining power, in the case of our
  71. Lord. Being preserved himself, he is able to restore the
  72. preserved of Israel, for we are "preserved in Christ Jesus and
  73. called." As one with him, the elect were preserved in his
  74. preservation, and we may view this mediatorial supplication as
  75. the petition of the Great High Priest for all those who are in
  76. him. The intercession recorded in #Joh 17|, is but an
  77. amplification of this cry, "Holy Father, keep through thine own
  78. name those whom thou hast given me, that they may be one, as we
  79. are." When he says "preserve me," he means his members, his
  80. mystical body, himself, and all in him. But while we rejoice in
  81. the fact that the Lord Jesus used this prayer for his members, we
  82. must not forget that he employed it most surely for himself; he
  83. had so emptied himself, and so truly taken upon him the form of a
  84. servant, that as man he needed divine keeping even as we do, and
  85. often cried unto the strong for strength. Frequently on the
  86. mountain-top he breathed forth this desire, and on one occasion
  87. in almost the same words, he publicly prayed, "Father, save me
  88. from this hour." (#Joh 12:27|.) If Jesus looked out of himself
  89. for protection, how much more must we, his erring followers, do
  90. so!
  91.  
  92.         "_O God_." The word for God here used in _êl_ <0410>, by
  93. which name the Lord Jesus, when under a sense of great weakness,
  94. as for instance when upon the cross, was wont to address the
  95. Mighty God, the Omnipotent Helper of his people. We, too, may
  96. turn to _El_, the Omnipotent One, in all hours of peril, with the
  97. confidence that he who heard the strong cryings and tears of our
  98. faithful High Priest, is both able and willing to bless us in
  99. him. It is well to study the name and character of God, so that
  100. in our straits we may know how and by what title to address our
  101. Father who is in heaven.
  102.  
  103.         "_For in thee do I put my trust_," or, _I have taken
  104. shelter in thee_. As chickens run beneath the hen, so do I betake
  105. myself to thee. Thou art my great overshadowing Protector, and I
  106. have taken refuge beneath thy strength. This is a potent argument
  107. in pleading, and our Lord knew not only how to _use_ it with God,
  108. but how to yield to its power when wielded by others upon
  109. himself. "According to thy faith be it done unto thee," is a
  110. great rule of heaven in dispensing favour, and when we can
  111. sincerely declare that we exercise faith in the Mighty God with
  112. regard to the mercy which we seek, we may rest assured that our
  113. plea will prevail. Faith, like the sword of Saul, never returns
  114. empty; it overcomes heaven when held in the hand of prayer. As
  115. the Saviour prayed, so let us pray, and as he became more than a
  116. conqueror, so shall we also through him; let us when buffeted by
  117. storms right bravely cry to the Lord as he did, "in thee do I put
  118. my trust."
  119.  
  120.               EXPLANATORY NOTES AND QUAINT SAYINGS.
  121.  
  122.         Title.--There is a diversity of opinion as to the meaning
  123. of the title of this Psalm. It is called "_Michtam of David_,"
  124. but Michtam is the Hebrew word untranslated-- the Hebrew word in
  125. English letters--and its signification is involved in obscurity.
  126. According to some, it is derived from a verb which means to
  127. _hide_, and denotes a mystery or secret. Those who adopt this
  128. view, regard the title as indicating a depth of doctrinal and
  129. spiritual import in the Psalm, which neither the writer nor any
  130. of his contemporaries had fathomed. According to others, it is
  131. derived from a verb which means _to cut, to grave, to write_, and
  132. denotes simply a writing of David. With this view agree the
  133. Chaldee and Septuagint versions, the former translating it, "a
  134. straight sculpture of David;" and the latter, "an inscription
  135. upon a pillar to David." Others again, look upon "_Michtam_," as
  136. being derived from a noun which means gold, and they understand
  137. it as denoting a golden Psalm--a Psalm of surpassing excellence,
  138. and worthy of being written in letters of gold. This was the
  139. opinion of our translators, and hence they have rendered it on
  140. the margin-- "_A golden Psalm of David_." The works of the most
  141. excellent Arabian poets were called golden, because they were
  142. written in letters of gold; and this golden song may have been
  143. written and hung up in some conspicuous part of the Temple. Many
  144. other interpretations have been given of this term, but at this
  145. distance of time, we can only regard it as representing some
  146. unassignable peculiarity of the composition.-- James Frame, 1858.
  147.  
  148.         Title.--Such are the riches of this Psalm, that some have
  149. been led to think the obscure title, "_Michtam_," has been
  150. prefixed to it on account of its _golden stores_. For _kethem_
  151. <03800> is used of the "gold of Ophir" (e.g., #Ps 45:9|), and
  152. _miktâm_ <04387> might be a derivative from that root. But as
  153. there is a group of five other Psalms (namely, Ps 56; 57; 58; 59;
  154. 60|), that bear this title, whose subject-matter is various, but
  155. which all end in a tone of triumph, it has been suggested that
  156. the Septuagint may be nearly right in their _stêlographi'a_, as
  157. if "A Psalm to be hung up or inscribed on a pillar to commemorate
  158. victory." It is, however, more likely still that the term
  159. "Michtam " (like "Maschil "), is a musical term, whose real
  160. meaning and use we have lost, and may recover only when the
  161. ransomed house of Israel return home with songs. Meanwhile, the
  162. subject-matter of this Psalm itself is very clearly this--the
  163. righteous one's satisfaction with his lot.--^Andrew A. Bonar.
  164.  
  165.         Whole Psalm.--Allow that in verse #10| it is clear that
  166. our Lord is in this Psalm, yet the application of every verse to
  167. Jesus _in Gethsemane_ appears to be far-fetched, and inaccurate.
  168. How verse #9| could suit the agony and bloody sweat, it is hard
  169. to conceive, and equally so is it with regard to verse #6|. The
  170. "cup" of verse #5| is so direct a contrast to that cup concerning
  171. which Jesus prayed in anguish of spirit, that it cannot be a
  172. reference to it. Yet we think it right to add, that Mr. James
  173. Frame has written a very valuable work on this Psalm, entitled,
  174. "Christ in Gethsemane," and he has supported his theory by the
  175. opinion of many of the ancients. He says, "All the distinguished
  176. interpreters of ancient days, such as Eusebius, Jerome, and
  177. Augustine, explain the Psalm as referring to the Messiah, in his
  178. passion and his victory over death and the grave, including his
  179. subsequent exaltation to the right hand of God;" and in a foot
  180. note he gives the following quotations: _Jerome_.--"The Psalm
  181. pertains to Christ, who speaks in it....It is the voice of our
  182. King, which he utters in the human nature that he had assumed,
  183. but without detracting from his divine nature. ... The Psalm
  184. pertains to his passion." _Augustine_.--"Our King speaks in this
  185. Psalm in the person of the human nature that he assumed, at the
  186. time of his passion, the royal title inscribed will show itself
  187. conspicuous."--^C. H. S.
  188.  
  189.         Whole Psalm.--The present Psalm is connected in thought
  190. and language with the foregoing, and linked on to the following
  191. Psalm by catchwords. It is entitled in the Syriac and Arabic
  192. versions, a Psalm on the Election of the Church, and on the
  193. Resurrection of Christ."--^Christopher Wordsworth, D.D., 1868.
  194.  
  195.         Verse 1.--"_Preserve me, O God_." Here David desireth not
  196. deliverance from any special trouble, but generally prayeth to be
  197. fenced and defended continually by the providence of God, wishing
  198. that the Lord would continue his mercy towards him unto the end,
  199. and in the end; whereby he foresaw it was as needful for him to
  200. be safe guarded by God, his protection in the end, as at the time
  201. present; as also how he made no less account of it in his
  202. prosperity than in adversity. So that the man of God still feared
  203. his infirmity, and therefore acknowledgeth himself ever to stand
  204. in need of God his help. And here is a sure and undoubted mark of
  205. the child of God, when a man shall have as great a care to
  206. continue and grow in well-doing, as to begin; and this paying for
  207. the gift of final perseverance is a special note of the child of
  208. God. This holy jealousy of the man of God made him so to desire
  209. to be preserved at all times, in all estates, both in soul and
  210. body.--^Richard Greenham, 1531-1591.
  211.  
  212.         Verse 1.--"_For in thee do I put my trust_." Here the
  213. prophet setteth down the cause why he prayeth to God: whereby he
  214. declareth, that none can truly call upon God unless they believe.
  215. #Ro 10:14|. "How shall they call on him in whom they have not
  216. believed?" In regard whereof, as he prayeth to God to be his
  217. Saviour, so he is fully assured that God will be his Saviour. If,
  218. then, without faith we cannot truly call upon God, the men of
  219. this world rather prate like parrots than pray like Christians,
  220. at what time they utter these words; for that they trust not in
  221. God they declare both by neglecting the lawful means, and also in
  222. using unlawful means. Some we see trust in friends; some shoulder
  223. out, as they think, the cross with their goods; some fence
  224. themselves with authority; others bathe and baste themselves in
  225. pleasure to put the evil day far from them; others make flesh
  226. their arm; and others make the wedge of gold their confidence;
  227. and these men when they seek for help at the Lord, mean in their
  228. hearts to find it in their friends, good authority and pleasure,
  229. howsoever for fear, they dare not say this outwardly. Again, here
  230. we are to observe under what shelter we may harbour ourselves in
  231. the showers of adversity, even under the protection of the
  232. Almighty. And why? "Whoso dwelleth in the secret of the Most
  233. High, shall abide in the shadow of the Almighty." And here in
  234. effect is showed, that whosoever putteth his trust in God shall
  235. be preserved; otherwise the prophet's reason here had not been
  236. good. Besides, we see he pleadeth not by merit, but sueth by
  237. faith, teaching us that if we come with like faith, we may obtain
  238. the like deliverance.--^Richard Greenham.
  239.  
  240.                        HINTS TO PREACHERS.
  241.  
  242.         _Michtam of David_.--Under the title of "The Golden
  243. Psalm," Mr. Canon Dale has published a small volume, which is
  244. valuable as a series of good simple discourses, but ought hardly
  245. to have been styled "an exposition." We have thought it right to
  246. give the headings of the chapters into which his volume is
  247. divided, for there is much showiness, and may be some solidity in
  248. the suggestions.
  249.  
  250.         Verse 1.--_The seeking of the gold_. The believer
  251. conscious of danger, trusting in God only for deliverance.
  252.  
  253.         Verses 2,3.--_The possessing of the gold_. The believer
  254. looking for justification to the righteousness of God alone,
  255. while maintaining personal holiness by companionship with the
  256. saints.
  257.  
  258.         Verses 4,5.--_The testing of the gold_. The believer
  259. finding his present portion, and expecting his eternal
  260. inheritance in the Lord.
  261.  
  262.         Verse 6.--_The prizing or valuing of the gold_. The
  263. believer congratulating himself on the pleasantness of his
  264. dwelling and the goodness of his heritage.
  265.  
  266.         Verses 7,8.--_The occupying of the gold_. The believer
  267. seeking instruction from the counsels of the Lord by night, and
  268. realising his promise by day.
  269.  
  270.         Verses 9,10.--_The summing or reckoning of the gold_. The
  271. believer rejoicing and praising God for the promise of a rest in
  272. hope and resurrection into glory.
  273.  
  274.         Verse 11.--_The perfecting of the gold_. The believer
  275. realising at God's right hand the fulness of joy and the
  276. pleasures for evermore.
  277.  
  278.         Upon this suggestive Psalm we offer the following few
  279. hints out of many--
  280.  
  281.         Verse 1.--The prayer and the plea. The preserver and the
  282. truster. The dangers of the saints and the place of their
  283. confidence.
  284.  
  285.